Claude Monet

Nato a Parigi, ben presto Claude-Oscar Monet (1840-1926) si trasferisce con la famiglia a Le Havre. Qui, al collegio comunale, apprende da Ochard, discepolo di David, i rudimenti del disegno rivelando, ancora adolescente, talento artistico e un carattere ribelle. Le sue caricature dei compagni di classe e degli insegnanti sono notate nel 1858 da Boudin, che lo invita a dipingere con lui in riva al mare e nella campagna circostante. I posteriori tentativi di seguire studi regolari negli atelier parigini avranno tutti esiti negativi. La fedeltà alla pittura "en plein air" e il bisigno di trovare un linguaggio autonomo lo portano ad abbandonare il chiusodegli atelier per cercare il contatto diretto con la natura, la sua vera scuola. Per fissare sulla tela la percezione di quella vita pulsante e in continuo mutamento, Monet darà vita, con Renoir e altri pittori, a un nuovo linguaggio pittorico, dai detrattori battezzato "impressionismo", che si basa fondamentalmente sul dipingere direttamente con i colori senza disegni preparatori e con pennellate brevi e veloci, deposte sulla tela come macchie di colore.